Cada 14 de febrero, el Día de San Valentín invita a celebrar el amor en todas sus formas. Entre ellas, existe una que se expresa a diario, sin condiciones ni pedidos a cambio: el vínculo profundo entre las personas y sus mascotas. Ese afecto cotidiano, que se manifiesta en gestos simples y constantes, no solo fortalece la relación, sino que también tiene efectos positivos comprobados en la salud y el bienestar humano. Frente a ese lazo tan especial, surge una pregunta clave: ¿cuál es la mejor manera de retribuir ese cariño incondicional?

Hay escenas que se repiten en miles de hogares y quedan grabadas en la memoria: volver a casa y encontrarse con la alegría genuina de una mascota esperando del otro lado de la puerta. Ese recibimiento, cargado de entusiasmo y afecto, no es solo una postal emotiva. La evidencia científica demuestra que el contacto con animales de compañía contribuye a reducir el estrés —al disminuir los niveles de cortisol—, ayuda a estabilizar la presión arterial y tiene un impacto positivo en el estado de ánimo. Además, fortalece la percepción de apoyo social y puede ayudar a combatir la sensación de soledad.

El vínculo entre personas y mascotas es tan significativo que, según encuestas recientes, el 78 % de los argentinos que conviven con animales de compañía los considera como hijos. Esta relación cada vez más estrecha está impulsando cambios en los hábitos cotidianos y en la vida social, con una creciente demanda de espacios pet friendly como cafeterías, bares, restaurantes y alojamientos. Incluso en los recuerdos familiares, las mascotas ocupan un lugar protagónico debido a que el 66 % de los tutores comparte fotos y videos de sus animales en redes sociales y el 35 % sigue a influencers vinculados al mundo de las mascotas, un dato que refleja el impacto emocional que estos compañeros generan.

“Respetar a nuestras mascotas es respetar su especie. Implica comprender que todo el amor que se les brinde es bienvenido, pero siempre poniendo en el centro su salud y su bienestar”, explica Matías Garrido, Médico Veterinario y Gerente Técnico y de Marketing de la Unidad de Negocios de Animales de Compañía de MSD Salud Animal. Desde una mirada de salud animal, el especialista destaca una serie de prácticas que define como “actos de amor” hacia las mascotas:

Ese amor cotidiano no solo se expresa en gestos afectivos, sino también en decisiones que impactan directamente en la salud y la expectativa de vida de perros y gatos. Con pequeños hábitos sostenidos en el tiempo, es posible transformar el cariño en bienestar concreto.

Con el paso de los años, perros y gatos atraviesan cambios fisiológicos que impactan en su calidad de vida. Estudios en animales senior indican que el envejecimiento suele estar acompañado por una disminución de la circulación sanguínea en el cerebro, una menor oxigenación de los tejidos y la acumulación progresiva de sustancias nocivas, procesos que pueden afectar tanto la función cognitiva como la vitalidad general.

En este contexto, es frecuente observar menor interés por el juego, menos energía o una respuesta reducida a estímulos físicos, mentales o sociales, lo que en algunos casos puede generar cierta distancia en el vínculo con la familia. Para preservar su salud mental y emocional, el enriquecimiento ambiental y la actividad física continúan siendo herramientas fundamentales. Incentivar el juego, los paseos y mantener rutinas de interacción positiva contribuye de manera directa a su bienestar.

En el caso de los perros, la medicina veterinaria cuenta hoy con herramientas terapéuticas a base de propentofilina que, bajo indicación profesional, permiten acompañar estos cambios y favorecer una vida más activa y saludable durante la edad adulta y avanzada. 

Acompañarlos con cuidados acordes a cada etapa, priorizar su salud y comprender sus necesidades como especie son claves para que ese vínculo siga fortaleciéndose con el tiempo. Tal vez esa sea la forma más auténtica de corresponder a un amor que no pide nada a cambio y que se expresa, todos los días, con la misma intensidad.